Франция вступила в войну как союзница Польши 3 сентября 1939 г., объявив войну Германии.
Но до апреля 1940 г. активные боевые действия на Западном фронте не велись — длилась так называемая «странная война».
В апреле 1940 г. немецкие войска оккупировали Данию и начали оккупацию Норвегии, а 10 мая неожиданно вторглись на территорию Бельгии, Нидерландов и Люксембурга.
Обойдя с севера укрепленную границу с Францией («линия Мажино»), уже 14 июня немцы заняли Париж.
После капитуляции 22 июня 1940 г. Франция была разделена на две зоны: оккупированную и свободную, на территории которой власть формально осуществляло сотрудничавшее с оккупационными властями правительство Виши.
В мае 1942 г. немецкая армия перешла демаркационную линию и заняла свободную зону.
Во время «странной войны» практически все дома моды продолжали работать (в 1939 г. закрыли свои дома моды только К. Шанель и М.Вионне). Коллекции французских кутюрье представляли собой экстравагантные модели, в основном рассчитанные на экспорт в США.
Продолжение ниже рекламного блока: Любимыми цветами были национальные цвета Франции — красный, белый и синий.
Э.Скьяпарелли, например, представила комплекты цветов «Красный Иностранного Легиона» и «Синий линии Мажино».
Кутюрье предлагали специальные комбинезоны для бомбоубежища (Р. Пиге, Э.Скьяпарелли). В мае 1940 г. во время паники в ожидании прихода немцев многие дома моды покинули Париж: одни через юг Франции уехали в Лондон («Чальз Крид» и «Эдвард Молине»), другие — в США («Мейнбохер», «Жак Хейм», «Чарльз Джеймс»).
Уехала и Э.Скьяпарелли, у которой был контракт на чтение лекций в США, но ее дом моды остался в Париже.
Фабриканты еврейского происхождения перебрались в Ниццу или США.
Другие дома моды («Магги Руфф», «Люсьен Лелонг», «Пакэн», «Жан Пату», «Марсель Роша», «Нина Риччи», «Жак Фат», «Кристобаль Ба-ленсиага», «Борт») сначала переехали в Бьярицц и Лион.
Но потом Л. Лелонг, который с 1936 по 1946 г. был президентом Синдиката высокой моды, принял решение вернуться в оккупированный Париж, как он говорил, «в пасть к дьяволу», где ему пришлось вступить в борьбу с немецкими властями за сохранение высокой моды во Франции.
